À l’image des constructeurs de la tour de Babel, les populations européennes furent marquées du sceau de la diversité.

Ce qui fit un temps son unité a pu même engendrer dissemblances et déchirement : sa babelisation linguistique est issue de la dilatation de l’espace latin, la « latinitas » ; les guerres religieuses, qui l’ont ensanglantée à l’époque moderne, ont été les fruits amers de la christianitas médiévale ; l’affirmation des langues vernaculaires a été le produit de la « République des lettres » des humanistes européens ; les nationalismes, qui l’ont déchirées à l’époque contemporaine, résultent de la perversion d’un idéal des lumières : la souveraineté de la nation.