Directement inspiré de L’Opéra du gueux de John Gay, L’opéra de quat’sous de Bertolt Brecht et Kurt Weill est une pièce de théâtre satirique entrecoupée de numéros musicaux au vitriol.

Créée en 1928 à Berlin, au Theater am Schiffbauderdamm, qui accueillera plus tard le Berliner Ensemble, elle est publiée en France pour la première fois en 1959, à L’Arche, dans le théâtre complet de Brecht. En rupture avec la tradition de l’opérette apolitique du début du XX^e siècle, la pièce connaît rapidement un succès retentissant (on a même parlé de « fièvre de quat’sous ») qui ne fléchira jamais.

Le traducteur Alexandre Pateau a consacré plus d’un an à la retraduction intégrale de L’opéra de quat’sous, parue chez L’Arche Éditeur en juin 2023 et présentée par la troupe de la Comédie-Française cet automne, dans une mise en scène de Thomas Ostermeier.